虚谷赤蛇轴
清代, 虚谷作 ,纸本 , 纵82.9cm , 横37.7cm
图中一条硕大的赤链蛇盘于树上,异常醒目,给观者以视觉冲击。粗壮的蛇身错综复杂,虬结扭曲,蛇头冲下,吐露的信子频频闪烁,表现出赤链蛇强烈的攻击性与旺盛的生命力。蛇身以红色和淡墨晕染,丰茂的草木用大写意手法表现,断续顿挫,苍劲松秀,笔墨韵味浓厚。款署“觉非盦虚谷戏作”。钤“三十七峰草堂”朱文印。
由古至今,以蛇为表现主体的绘画并不常见,远古时期,人们既敬畏蛇又崇拜蛇,由此产生了很多关于蛇的神话传说。各地的氏族、部落有不少是以蛇为图腾的。蛇在古代中国的民间信仰中也扮演着相当重要的角色,赤蛇也为祥瑞之物,所谓“赤蛇嘉应”。本图一方面反映了虚谷对蛇的态度和情感,另一方面也体现了人与自然的关系。

作家虚谷简介
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虚谷(1824—1896年),姓朱,名怀仁,出家为僧后名虚谷,号紫阳山民、倦鹤等,祖籍安徽新安(今歙县),曾寓居扬州、苏州、上海等地,以卖画为生。他能诗擅画,工于书法,尤以善绘瓜果鱼蔬、人物、山水等为人称道。喜用枯笔焦墨,具有拙于外秀于内的笔墨特征。他与任颐、胡公寿等人交往密切,是晚清著名的海上名家。
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